Le terme dioptase désigne un minéral de la classe des silicates, sous-classe des cyclosilicates.
Le dioptase forme des cristaux prismatiques transparents à translucides, d’un éclat vitreux.
Elle est de couleur vert émeraude à bleu-vert foncé. Son trait est vert et sa cassure est conchoïdale.
Sa dureté, de 5 sur l’échelle de Mohs, est moyenne.
Au chalumeau, le dioptase ne fond pas mais noircit en colorant la flamme en vert. Il est soluble dans l’acide nitrique et l’acide chlorhydrique.
Sa couleur est proche de celle de l’émeraude au point de la confondre.
C’est un minéral peu commun que l’on trouve sur des gîtes plombifères où le cuivre est présent.
C’est le minéralogiste allemand Moritz Rudolph Ferber qui, à la fin du xviiie siècle, s’intéressa le premier à ce minéral.
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