Rare scutelle dermique de crocodile “Sarcosuchus”.
Taille 7,2 cm sur 5,8 cm sur 2,1 cm.
Poids 85 grammes.
Période: Crétacé inférieur.
Provenance: Kem-kem, Sud de Taouz, Maroc.
Authenticité garantie.
Pièce unique, photos contractuelles.
Le Crocodile d’Alouef ou Sarcosuchus est un genre éteint de très grands reptiles de l’ordre des crocodiliens qui mesurait entre 11 et 12 mètres de long et pesait près de 8 tonnes. Il vivait il y a 112 millions d’années au Crétacé et il est l’un des plus gros, si ce n’est le plus gros, de tous les crocodiliens ayant jamais existé sur Terre (en concurrence avec Deinosuchus et Purussaurus).
Sarcosuchus imperator est composé de sarcos signifiant « chair » et souchos “crocodile” et, pour le nom d’espèce, imperator “empereur”, “le plus grand”.
C’est le paléontologue Philippe Taquet qui a découvert les premiers restes de Sarcosuchus imperator en 1964, sur le site de Gadoufaoua, dans le désert du Ténéré, au Niger. D’autres fossiles de ce genre de reptile ont également été déterrés au Brésil (au Crétacé, l’Afrique et l’Amérique du Sud ne formaient qu’un seul et même continent, le Gondwana), une seconde espèce du nom de Sarcosuchus hartti. Plus récemment, en 2000, une équipe du National Geographic, menée par le paléontologue Paul Sereno, a découvert un squelette quasiment complet de Sarcosuchus dans le désert du Sahara.
Sarcosuchus vivait il y a 112 millions d’années, au Crétacé inférieur, c’est-à-dire à la même époque que d’autres grands carnivores tels que Spinosaurus, ou encore quelques gros carnosauriens. On peut raisonnablement penser que Sarcosuchus n’avait pas grand-chose à craindre de ce genre de dinosaures. On estime que ce crocodile atteignait sa taille adulte à l’âge de 50 ou 60 ans. Comme les autres membres de la famille des pholidosauridés, son museau est très allongé, avec de nombreuses dents, plus de cent. L’extrémité de son museau comprend une excroissance osseuse, qui n’a rien à voir avec la protubérance spongieuse des gavials mâles actuels. Il était couvert d’une carapace d’écussons osseux, qui portaient chacun des anneaux de croissance annuelle.